Βρισκόμαστε σε ένα κομβικό σημείο στην πορεία εξέλιξης της ανθρωπότητας και το iPad της Apple θα διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο. Μπορεί να φαίνεται υπερβολικό πως ένα gadget θα αλλάξει τον κόσμο όπως τον ξέρουμε σήμερα αλλά κάντε υπομονή για να διαβάσετε τους λόγους. Σε μια πρόταση, το iPad θα αλλάξει αυτό που λέμε personal computing και αυτό με την σειρά του θα αλλάξει τον κόσμο όπως έχει ήδη συμβεί μέχρι τώρα. Μόνο ο ρυθμός που αλλάζουν τα πράγματα τείνει να γίνει εκθετικός ή τουλάχιστον να είναι σημαντικά πιο γρήγορος από τον ρυθμό που η τεχνολογία αποκτούσε εμπορική διάσταση και ήταν διαθέσιμη σε πολλούς το 1999 ή το 2005.

Οι λόγοι που το iPad ήδη αλλάζει τον κόσμο είναι:

iPad hardware και software

Όμορφο ή άσχημο, γρήγορο ή αργό, με ή χωρίς USB και κάμερα το iPad είναι το πρώτο tablet που μπορεί να αγοράσει κάποιος σήμερα και μπορεί να χειριστεί σημαντικά μεγαλύτερη μάζα από όσους είχαν την δυνατότητα και την γνώση να αγοράσουν ένα Nokia N810. Εξαιτίας του iPad θα δημιουργηθούν ένα σωρό άλλα tablets που σίγουρα θα είναι καλύτερα ή χειρότερα από αυτό που έφτιαξε ο Steve Jobs και η παρέα του. Σημασία έχει ότι μέχρι σήμερα κανείς δεν είχε να προσφέρει κάτι τόσο απλό και φθηνό στην χρήση, κάτι τόσο κοντά στον άνθρωπο. Είναι καιρός να απομακρυνθούμε από την κατάρα του πληκτρολογίου και του ποντικιού που μας κυνηγάνε δεκαετίες τώρα. Τουλάχιστον για τις βασικές λειτουργίες που απαιτεί ένας υπολογιστής. Sorry developers και graphic designers και λοιποί, θα πρέπει να χρησιμοποιείται το full QWERTY keyboard μαζί με τα αγαπημένα σας shortcuts για πολύ καιρό ακόμα.

iPad για όλους

Επειδή το iPad είναι αυτό που είναι σε επίπεδο software και hardware, ο ανταγωνισμός ήδη δημιουργεί λύσεις. Το Google έχει ανακοινώσει ότι τα Android tablets θα είναι διαθέσιμα προς το τέλος του 2010 αλλά ήδη έχουμε δει δείγματα γραφής όπως το WePad. Τα Windows 7 προετοιμάζονται με κυριότερο εκπρόσωπο το HP Slate. Θα ακολουθήσουν και άλλοι κατασκευαστές με Android, με Meego και με Symbian. Αυτό που έχει σημασία όμως είναι ότι το 2010 και το 2011 θα υπάρχουν άνθρωποι που θα έρχονται σε επαφή με προσωπικό υπολογιστή που μπορεί να ικανοποιήσει τις βασικές τους ανάγκες με πολύ πιο φιλικό προς τον άνθρωπο τρόπο, χρησιμοποιώντας την αφή μόνο, πατώντας ένα κουμπί και περιμένοντας μόνο μερικά δευτερόλεπτα για το boot, με γρήγορα συνδέσεις στο internet εξαιτίας του WiFi και του 3G, με pinch to zoom και swipe για τον έλεγχο των φωτογραφιών αντί τις επιλογές κλικ – κλικ – 110% κλπ. Υπήρχαν άνθρωποι που γεννήθηκαν πριν και μετά το internet, πριν και μετά την ευρεία χρήση κινητών τηλεφώνων, πριν και μετά το iPad και των ανταγωνιστικών λύσεων. Πόσο διαφορετική είναι η ζωή σήμερα με το κινητό και το broadband internet; Πόσο περίεργο είναι να βλέπεις Τρεις Χάριτες και Απαράδεκτους να τρέχουν πάνω από σταθερό τηλέφωνο στο σπίτι; Πόσο θα αλλάξει η ζωή όσων βρίσκονται σε χώρες όπως η Κίνα, η Ινδία και η Αφρική που πλέον θα έχουν πρόσβαση στην πληροφορία χωρίς να εξαρτώνται από τον τοπικό άρχοντα, μάγο, φύλαρχο κλπ; Θα χρειαστούν χρόνια αλλά η αλλαγή έχει μόλις γίνει και θα συνεχίσει να επιταχύνεται με συσκευές όπως το iPad, προτάσεις από τον ανταγωνισμό και φυσικά τα κινητά τηλέφωνα.

iPad παντού

Όσοι έχουν την δυνατότητα και τις τεχνολογικές γνώσεις θα χρησιμοποιήσουν το iPad παντού. Δεν θα μου φανεί καθόλου περίεργο αν δούμε iPad να συνδέεται με αυτοκίνητο και να αποτελεί την κεντρική οθόνη ψυχαγωγίας ή ελέγχου, αν το iPad χρησιμοποιηθεί σε voting machines ή σε νοσοκομεία από τους γιατρούς για να ελέγχουν και να συγκρίνουν on the go και σε πραγματικό χρόνο το ιστορικό των μηχανημάτων, αν το iPad χρησιμοποιηθεί σε focus groups και gallops ώστε να εξασφαλιστεί η πλήρης διαφάνεια και απρόσκοπτη λειτουργία της διαδικασίας, αν το iPad χρησιμοποιεί σε κέντρα εξετάσεων κλπ. Δεν πρόκειται για επιστημονική φαντασία αλλά για θέμα χρόνο μέχρι οι developers να πιάσουν δουλειά και να πιουν ένα ποτηράκι παραπάνω. Με τον ίδιο τρόπο που το iPhone συνδέθηκε με ένα ζευγάρι παπούτσια και το internet (βλέπε Nike+), με τον ίδιο τρόπο που το Nokia Sports Tracker μπορεί να συνδεθεί με παλμογράφο, το κινητό και το internet, me τον ίδιο τρόπο που το Maemo και το Ν900 μπορεί να κάνει προβολή σε οθόνες με διαγώνιο δεκάδων μέτρων. Μόνο που το iPad είναι η πρώτη συσκευή με τόσο μεγάλη οθόνη και τόσο καλή διάρκεια μπαταρίας που θα αναγκάσει τον ανταγωνισμό να δουλέψει σκληρά και να προτείνει αντίστοιχες ή καλύτερες λύσεις για χρήση των tablets παντού.

Το πιτσιρίκι της φωτογραφίας είναι τρανταχτό παράδειγμα για το μέλλον. Αν το iPad, τα iPad apps και τα services αξίζουν τα λεφτά τους είναι ερώτημα τόσο ανούσιο όσο αν το Gmail χρησιμοποιεί HTML5 για να στείλει email. Αυτό που μετράει είναι η αποστολή του email με interface και τρόπο απλό και όμορφο και τόσο ανταγωνιστικό ώστε τα σημερινά δεκάχρονα να χρησιμοποιήσουν τις υπηρεσίες αυτές ως de facto βάση και να προχωρήσουν 5 βήματα παραπέρα, όχι μόνο ένα.